Los 10 Mandamientos para comprar el mejor e-reader para tus ebooks (CAPÍTULO 02)

Veniamos hablando desde el CAPÍTULO 01…
La capacidad: ¿Cuantos libros me caben?
Si estamos hablando de un iPad, sin duda NUNCA te sobrará memoria de almacenamiento, pero en un dispositivo de tinta-e no suele existir el problema del espacio. Típicamente tienen 2 memorias de almacenamiento: una interna (que suele ser lo que le “ha sobrado” al fabricante después de instalar el sistema operativo LINUX embebido y los programas de lectura) y una externa en forma de tarjeta SD (o micro-SD). Algunos lectores traen la tarjeta SD incorporada como “regalo” y otros no. Verificadlo antes de la compra; no por el valor intrínseco, sino porque da mucha rabia no darse cuenta de esas cosas. Si utiliza tarjeta micro-SD comprad una con adaptador para el tamaño “normal”, porque así podréis utilizarla en otros dispositivos con más facilidad.
También hay que irse fijando en la velocidad de acceso de la tarjeta SD, ahora que algunas de ellas incluyen dicha información. La “Clase” (2, 4, 6 y 10) indica los MB/s que la tarjeta es capaz de transferir al bus de datos.
Aunque hoy en día todas las ranuras SD deberían ser compatibles SDHC (de “alta compresión” hasta 32GB), aseguraos de ello, no vaya a ser que la tarjeta extra compréis no os sirva.
Como consejo personal, yo almaceno todos los libros en la tarjeta SD de forma que puedo intercambiarlas entre los distintos libros e incluso puedo mover títulos sin necesidad del libro electrónico.

Funcionalidad: ¿Quieres leer libros o algo más?

Desde un lector de tinta electrónica sencillo (los hay que ni siquiera tocan mp3) hasta un iPad o tablet Android como el ASUS Transformer; hay un mundo de funcionalidades de diferencia.
El truco está en no pedirle peras al olmo y no liarse la cabeza. Si uno está buscando fundamentalmente leer de forma cómoda mientras va en el metro al trabajo; generalmente, el gastarse el dinero para “aprovechar” las funcionalidades extra del tablet, suele acabar en que uno se pregunta para que demonios compró ese cacharro que hace fotos (que siempre hacemos con la cámara), videoconferencia (¿con quién?), tiene GPS (pero usamos el navegador del coche) y hace un montón de cosas estupendas (que nunca usamos) pero que no resulta tan cómodo como desearíamos a la hora de leer.

Los formatos de los libros ¿Más es mejor?
A veces más no es mejor. Tenemos por un lado del espectro el KINDLE que lee el formato MOBI en sus distintas encarnaciones (AZW, PRC) y el TXT. Y en el otro lado, el PAPYRE que es el rey de los formatos. Sin embargo, siendo realistas, excepto por algún motivo especial que te afecte, los formatos necesarios para andar por el mundo son:

ePUB: es el estándar de la industria y lo que se puede comprar gracias a la prevalencia del DRM de ADOBE como sistema de protección anticopia. Permite que los libros luzcan estéticamente bien.
PDF: no es ideal para los libros electrónicos, pero es tan ubicuo que todos tenemos unos cuantos

PDFs; desde folletos publicitarios, hasta “Manuales de Usuario”, pasando por documentos de trabajo o formularios como el parte del seguro. Pero no todos los lectores de tinta electrónica incluyen una buena implementación para leerlo. Si vas a leer casi exclusivamente PDFs, merece la pena considerar la compra de un tablet de gama media-alta.

FB2: Pese a sus limitaciones, soporta las novelas y literatura de ocio con gran solvencia. Pese a que su evolución como formato está parada, circulan por ahí miles de títulos por lo que raro será que no te encuentres con la necesidad de leerlo. Dispone de programas de lectura bastante conseguidos y para todas las plataformas, incluyendo ANDROID.

Y ya está. El resto de formatos, será necesario en función de circunstancias particulares; y en general no ofrecen una experiencia de lectura excesivamente buena. Si quieres añadir alguno más a la mezcla, evidentemente DOC y HTML son los que más frecuentemente puedes necesitar.
Si no eres el orgulloso propietario de un KINDLE, no se me ocurre motivo alguno para utilizar el MOBI (en sus distintas versiones) o de un SONY para el PRC (formato propietario obsoleto). ¿Ha leído alguien un libro en formato WOL?

¿Wifi, 3G, o no-Wifi?
En un tablet, el acceso Wifi es imprescindible. Con respecto al 3G, he cambiado de opinión desde que utilizo el 3G del iPhone haciendo tethering hacia mi tablet ASUS Transformer, sobre bluetooth. Es decir, que el ASUS usa la conexión 3G del iPhone mediante una conexión bluetooth; y funciona de cine. El único requisito es que el iPhone esté en la misma casa que el Transformer.
Pero en un dispositivo de tinta electrónica, para decirlo rápidamente, navegar es un horror.
Sólo tiene sentido, si necesitas obligatoriamente acceso a una tienda de contenidos (como en el KINDLE). Mi consejo personal es que si andáis cortos de presupuesto para la compra del e-reader (de tinta-e), prescindáis del Wifi.
BOOX tiene un modelo del BOOX 60 (llamado S60) que es idéntico en calidad y acabado, excepto por la pantalla táctil y el Wifi. Y es una compra muy inteligente.

El precio

Dicen los gurús que la cifra mágica para que un gadget se convierta en un bien de consumo universal es la frontera de los 100$ (o Euros, en nuestro caso). Los libros electrónicos todavía no han alcanzado esa barrera, pero se últimamente se acercan con mayor velocidad y continuidad a ese precio, supongo que porque el mercado está alcanzando el punto de saturación.
Pero, ya no parece tan normal gastarse 400€ (como yo he pagado en su día) por un libro electrónico. También la oferta de tablets a bajo coste ha tenido algo que ver, supongo.

Los Mandamientos para comprar el mejor e-reader para tus ebooks (CAPÍTULO 01)

La pantalla: ¿Tinta electrónica o pantalla LCD?
Con la aparición del iPad y las tabletas ANDROID, la lectura digital ya no es patrimonio único de los dispositivos con tinta electrónica. Pero además la aparición de dispositivos dobles como mi muy querido PAPYRE 6S ALEX  o el NOOK iniciaron una tendencia que otros dispositivos van a seguir (estaremos atentos al Adam Notion Ink y su desempeño). Con un form-factor tipo libro existe el enTourage eDGe, un dispositivo “de capricho”, que en la versión de 6”-7” tiene un precio más interesante.
Además, a lo largo de este año empezaremos a ver atisbos de nuevas tecnologías que harán mas complejo el panorama, como la tinta electrónica Triton del nuevo modelo de HANVON en color.
Si la vida de la batería y el tamaño compacto son importantes para el uso que queréis darle al dispositivo, vuestra opción deberá ser la tinta electrónica. Sin embargo, si el uso que prevéis darle al dispositivo es un uso generalista y no centrado en la lectura; el atractivo del color en el LCD es innegable. Pero entonces ya no estáis comprando un e-reader; sino un dispositivo digital que, entre otras cosas, puede leer.
Siempre se comenta que la tinta electrónica no fatiga la vista al ser parecida al papel. A mi siempre me ha parecido un argumento curioso, porque aunque sea cierto, quien más quien menos se tira varias horas al día delante de una pantalla LCD (trabajo, internet, videojuegos,..); por lo que el impacto no debería ser significativo.
Y dentro de los dispositivos de tinta hay diferencias apreciables en términos de contraste (diferencia entre el negro y el gris del fondo de la pantalla)  y de nitidez de los tipos, que dependerá de tamaño del punto en la pantalla; dato que no suele reflejarse en las especificaciones. Buscad los “dpi” o puntos por pulgada: 150ppp es un buen punto de partida.  Así pues, ved, comparad, y elegid el dispositivo que os parezca más legible. Hay otra variable que puede ser importante para la calidad de la visualización de las pantallas de tinta-e: el tipo/marca de la pantalla. Existen 2 fabricantes mayoritarios: E-Ink y SiPix. Y E-Ink fabrica las pantallas tipo Vizplex y tipo Pearl.
Vizplex es el modelo más antiguo y teóricamente el más primitivo; lo incorpora la inmensa mayoría de los lectores existentes.
SiPix apareció como una mejora tecnológica. Por su flexibilidad, es mejor para, por ejemplo, incorporar una capa táctil  sin necesidad de lápiz.
Pearl es la segunda generación del fabricante E-Ink; y supuestamente ofrece mayor contraste y mejor definición en las fuentes del texto.
Pero comparando unos lectores con otros y unas pantallas con otras:
- No hay una evidente diferencia en la calidad de la visualización en forma de mejora continua. Depende de cada modelo y marca.
- La diferencia de 3 años de antigüedad entre Vizplex y Pearl debería crear una diferencia evidente que no se produce. Si me han comentado que en la última generación del Kindle, DX, que monta pantalla Pearl; se aprecia una calidad distintiva. El PAPYRE 613 monta una pantalla Pearl, que hay que tener en cuenta.

- Las pantallas SiPix ofrecen mayores diferencias del tono gris de fondo de la pantalla, incluso dentro del mismo modelo. Y en algunos casos, es un gris más oscuro que el tipo medio de la pantalla Vizplex, lo cual provoca peor contraste. También se ha observado en algunas pantallas SiPix que los letras viran más a gris oscuro que a negro.
Los niveles de grises: desde 4 a 16. Evidentemente cuantos más niveles de grises que tenga, mejor. Pero ojo, porque me da la sensación que algunos de los dispositivos con 16 niveles de grises no los utilizan para el despliegue del texto, únicamente para las imágenes; por lo cual es una distinción bastante relativa.

En cuanto a las diferencias en coste; por términos generales un dispositivo LCD de gama alta (iPad, Galaxy) puede llegar a costar el doble que los dispositivos de tinta-e más caros. Los dispositivos duales también resultan lógicamente más caros (400€ - 600€) frente a los 350€ de los e-readers de gama alta y 150€ en los de gama baja.

El interface de usuario: ¿Táctil o Botonera?
¡Ah, la usabilidad! ¡Cuántos crímenes se comenten en tu nombre! 
El interface de usuario debería ser importantísimo, porque en principio, con pocos objetos se interactúa de una forma tan inmediata, tan “táctil” como con un libro de papel. Y si es digital, lo mismo, porque un libro necesita poder “hojearse”, rotar, marcar la página, subrayar o anotar los contenidos, etc…
Los e-readers utilizan botones, pantallas táctiles o una combinación de ambos.
Los botones son más precisos y consumen menos batería. Su uso puede ser más incomodo, aunque no necesariamente. Las botoneras con teclados completos son incomodas por lo general por su pequeño tamaño; y puede ser una fuente de averías. Sin embargo, el KINDLE que es el dispositivo que lleva más tiempo en el mercado, no se ha distinguido negativamente por las averías de teclado. El PAPYRE 613 que acabo de probar, parece tener una excelente factura en este aspecto.

En general, si se necesita cierta soltura y exactitud porque se desea realizar abundantes anotaciones, la mejor opción es un modelo con lápiz.
Si eres zurdo profundo haz una prueba de manejo conectando la rotación de la pantalla en 180º. Existen e-readers que resultan más adaptables para tu caso (iRiver Story).
Un ejemplo de dispositivo bien resuelto sin botonera es el BOOX S60 (WOLDER) con un mando único tipo iPod que funciona muy bien, lo que se aprecia aun mejor en su modelo sin lápiz táctil ni WiFi (BOOX S60)

La batería: cuanto más dure mejor
Una de las ventajas de la tinta-e es la duración de la batería. Si vuestra opción de uso principal está en los viajes (eres un comercial, por ejemplo) el dispositivo te dará la satisfacción de estar casi siempre disponible para entretener tus ratos muertos aunque te hayas olvidado de cargarlo. La duración se suele medir en “pasos de página” porque esa es la operación (junto con el arranque) donde se está gastando batería; ya que mientras la página está en display no gasta. La cosa cambia por completo cuando le añadimos otras operaciones como la navegación mediante Wifi o la ejecución de MP3. La duración disminuye mucho. En algunos casos, para mi opinión, demasiado. Un dispositivo estándar ronda las 7.000 páginas. Todos ellos suelen recargarse bastante rápido (comparando con otro tipo de gadgets como los MP3). Un requisito importante para que el dispositivo dure años es que su batería sea reemplazable. El PAPYRE 6.1 es ejemplar en este aspecto. Se puede acceder de forma sencilla y monta una batería estándar de teléfono móvil relativamente fácil de encontrar.
Si el dispositivo monta WiFi, es importante que tenga un botón físico que permita desconectarlo de forma rápida y sencilla; para que no os olvidéis de hacerlo cuando necesitéis prolongar la duración de la carga.

El tamaño (y el peso) si que importa.
Es una opción que dependerá según el uso que penséis dar al dispositivo. En el mercado hay 3 tipos principales de “form-factor”
5”: el pequeñín, para los que os sea importante que quepa en el bolsillo trasero de un vaquero los SONY Reader Pocket mantienen una relación buena entre tamaño de pantalla y tamaño total. El POCKETBOOK 3  une potentes y curiosas funcionalidades (pasar pagina agigantándolo, como un iPhone con las canciones) e incluye una tapa que cierra la pantalla, protegiéndola. Parece una polvera, ideal para llevar en un bolso femenino.
6”: el tamaño “estándar”. Cuando mi padre el otro día rompió su viejo PAPYRE 6.1 y decidió comprar otro sobre la marcha, me comentó que dentro de este formato era el que tenía la pantalla “mas grande”. Lo que quería decir era que la proporción entre tamaño de pantalla y tamaño total era de las mejores. Como muchas cosas de lo que estamos comentando es una cuestión de apreciación, percepción y gusto personal.
9 ó 10”: el tamaño “grande”. Aparte del conocido dicho “burro grande, ande o no ande”, si tiene interés para un uso académico o profesional. Los libros con fórmulas matemáticas, por ejemplo, no tiene sentido convertirlos desde su formato original que será casi siempre PDF. Y en esos casos, lo mejor es verlos en una pantalla lo más parecida en dimensiones y proporciones a un Adobe Reader montado en un PC.

Hay otras opciones más exóticas que ya hemos comentado (con 2 pantallas, en forma de libro con bisagra).
El peso: cuanto más liviano mejor, pero es mejor algunos gramos más y mayor solidez.

Continuamos…

¿Y cual ebook reader nos vamos a comprar estas navidades? ¿Cual es el mejor lector electrónico? (Cap. 04)

Hace unos meses escribíamos una serie de POSTs (te recomiendo que los leas antes AQUÍ) con mis reflexiones sobre este tema; y ahora con vistas a los Reyes Magos, Papa Noel y otros seres imaginarios que nos permiten dedicarnos al consumismo en estas fechas; parece una buena ocasión para retomar el asunto. He estado revisando el mercado para ver qué le pedimos a los Reyes. Como ya tengo varios lectores “normales” (es decir, con un form factor de 6” pulgadas) he estado mirando otras opciones menos convencionales. Y de momento (si vemos algo nuevo de interés actualizaremos este post) las conclusiones que he sacado son estas; que os comento a continuación por si os sirven de orientación.
De todas maneras he estado en la FNAC toqueteando (es un sitio estupendo para probar los dispositivos) unos cuantos modelos nuevos de los tradicionales de 5” y 6” y tinta electrónica; y aunque la factura media (la fabricación, materiales, etc…) de los dispositivos ha mejorado bastante; y el diseño de los interfaces es mucho más bonito; casi todos ellos siguen adoleciendo de fallos garrafales en mi opinión. Siempre hacía la misma prueba: cargaba un libro (que no había forma humana de saber si era un ePUB o FB2 o qué, porque en casi ningún lector se consignaba de manera evidente en la pantalla); y comprobaba los niveles de ZOOM de la fuente. También comprobaba si era posible aumentar o cambiar la fuente de los menús del interface. Increíblemente, la mayoría de los dispositivos que he probado (varias marcas, Energy System, Samsung, y algún otro que no recuerdo) aumentaba el tamaño de fuentes a mi satisfacción. No es por comparar pero como podéis apreciar en la imagen, mi ONYX BOOX (WOLDER) con el firmware 1.4 20100811 tiene 17 niveles de ZOOM para los ePUB y PDF. Y nuestro querido y viejo PAPYRE 6.1 muestra claramente con un icono el tipo de archivo que es cada libro; y también permite cambiar la fuente de los menús de sistema con facilidad.
Lo bueno es que se advierte una ligera bajada en los precios siendo más frecuente encontrar modelos por debajo de los 200€. Una opción interesante puede ser el ONYX BOOX (WOLDER) que está en “oferta” por debajo de los 300€ (alrededor de los 250€) o si queréis ahorrar un poco más tenéis BOOX-s que es idéntico a su hermano excepto que no incluye WIFI;  por lo que podéis tener un dispositivo con una acabado de primera por debajo de los 200€ (importante para los que tengáis “manitas de cerdo” como yo y se os caiga el libro cada dos por tres). Como ya hemos comentado anteriormente, la utilidad del Wifi es bastante relativa.
El modelo WOLDER

miBuk GAMMA 6.2

touch & wifi me ha parecido que tenía los controles físicos un poco incomodos y poco intuitivos. Supongo que como es táctil (lápiz y dedo) no han prestado mucha atención a la ergonomía. La verdad es que para ser el nuevo “buque insignia” de WOLDER no me ha impresionado mucho; pero puede ser un prejuicio mío porque estoy muy contento con mi BOOX. Sólo lo he tenido en la mano un par de minutos.

Así que visto lo visto, el socorrido y viejo PAPYRE 6.1 sigue siendo una opción a tener en cuenta.
Y un recordatorio: en principio, desaconsejo los dispositivos con botonera completa tipo QWERTY. Son muchas teclas, muy pequeñas y en muy poco espacio. Excepto que el dispositivo os ofrezca una garantías de solidez fuera de lo común (precio gama alta), todas esas teclitas están abocadas a que por una caída o por desgaste alguna se rompa; lo cual es un incordio.
Hablando de botones: el iRiver Story tiene como controlador físico una única barra longitudinal que se adapta bastante bien a su manejo tanto con la mano izquierda como con la derecha mano derecha. Volteando la pantalla 180º ¡alehop! ya tienes un lector electrónico para zurdos.

Pero si dejamos aparte los dispositivos de 5”/6” con tinta electrónica las principales opciones que nos quedan son:

El dispositivo más sexy, el iPad
El iPad tiene un montón de inconvenientes, pero no conozco a nadie a quien no le gustaría tener uno. Yo mismo lo tenía como primera opción para estas navidades pero… resulta que el iPad 2.0 está a la vuelta de la esquina (digamos que para el primer trimestre/cuatrimestre del año). Hay muchas interpretaciones sobre cuales van a ser las mejoras incluidas en la nueva versión, pero yo creo que hay motivos para pensar que Apple va a echar toda la carne en el asador (incluso un poco más de lo que les gustaría en Cupertino). La razón se llama Samsung GALAXY TAB. Al iPad le ha salido el primer competidor serio en el mundo ANDROID; ya que es el primer dispositivo de una marca de prestigio que empieza a sacarle el jugo a las posibilidades del sistema operativo de Google con un dispositivo de gama alta. Pese a su alto precio, en dos patadas el GALAXY ha alcanzado cifras de ventas estilo iPhone (más de 500.000 unidades) y se puede encontrar asociado a planes de datos (Vodaphone) de los operadores de telefonía. ¿Y que tendrá el nuevo iPad? La pantalla retina, la cámara dual de 5Mp para ejecutar el sistema de videoconferencia “Facetime”,… o en el campo de la lectura electrónica, una nueva versión del programa iBooks con gestión de marcadores y notas como Dios manda… Da un poco lo mismo porque la cara que se le queda a uno cuando descubre que acaba de comprar un dispositivo obsoleto es siempre parecida…
Así pues, parece que no es el momento más adecuado para comprar un iPad.

Las tabletas basadas en ANDROID
Otra opción sería irse a la competencia del iPad, las tabletas con el S.O. de Google. Aquí la oferta es tan extensa y variada que por mucho que uno mire y rebusque, se puede estar casi seguro de que se va a encontrar un dispositivo un “poquitín” mejor que el que se acaba de comprar. Pero no olvidemos de que estamos buscando un lector electrónico y no una tableta de propósito general, lo cual simplifica un poco las cosas. Así que no nos vamos a fijar en funcionalidades como la cámara o cosas así; sino únicamente en lo que pueda garantizarnos que nuestra tableta se puede convertir en un lector aceptable a un precio razonable.
¿Y cuales son?
Para empezar, el tamaño. Para estar en las 6” (o menos) me quedo con mi lector electrónico de e-ink de toda la vida. Así que al menos que tenga 7”; y si se aproxima a las 9” mejor que mejor.
El resto de características de hardware necesarias para un e-reader son fáciles de encontrar. De hecho, lo difícil es encontrar una tableta que no las cumpla. Así que nos vamos a centrar en el software (como casi siempre):
- Es imprescindible que el dispositivo pueda mejorar y evolucionar; así que siempre le haremos al vendedor las siguientes preguntas:
- ¿Que versión del sistema operativo tiene instalada? ¿Permite la actualización del sistema operativo?
- ¿Tiene acceso al Google Market? ¿Permite la instalación de aplicaciones y programas de terceras partes?
Y las respuestas acertadas deben ser “ANDROID 2.0  o superior”, “Si, puede actualizarse”, “Si tenemos acceso al Google Market” y “Se puede instalar lo que usted quiera”.
El acceso a Google Market es muy conveniente pero no podemos esperar tenerlo en dispositivos de bajo coste y marcas “clónicas”.

Si el mundo fuera perfecto…
Y si el mundo fuera un lugar perfecto yo se que tableta me compraría incluso aunque resultara un poco cara. Sin duda, elegiría el Adam de Notion Ink. El problema es que aun no existe. Según las últimas noticias parece que su puesta en producción está cerca pero en este mercado “cerca” puede ser sinónimo de “nunca” o de “dentro de 18 meses”. ¿Y porqué el Adam? Pues porque parece que puede cumplir la promesa del PAPYRE 6S ALEX de ofrecer lo mejor de ambos mundos, la tinta electrónica de Pixel Qi y la pantalla LCD retroiluminada a todo color, todo ello metido en una tableta ANDROID de gama alta. Veremos a ver en que acaba todo esto; (si es que acaba a la venta) y a que precio.

Pero no es perfecto…
Y comprando una tableta de gama baja uno corre el riesgo de encontrarse con que ha adquirido algo que es una castaña como tableta (asumido) pero que además es

El Pocketbook 701

una castaña como lector electrónico. Y no es plan. Por eso la opción más interesante me parece que es el POCKETBOOK 701. 
Es una tableta ANDROID de bajo coste (desde unos 130€ - 160€ según web de venta) con ANDROID 2.0 instalado con posibilidad de actualización; y que pese a no incluir Google Market permite la instalación de cualquier aplicación. Pero además incluye un software de lectura específico de POCKETBOOK con bastante buena pinta; que es una versión transportada del software de lectura de los dispositivos de tinta electrónica de la marca; que siempre han tenido buena fama. Así que de partida nos permite leer muchos más formatos que cualquier tableta clónica de precio similar. Si a eso le unimos la posibilidad de instalar ALDIKO o mejor aun (y esto es un experimento que quiero probar) la versión ANDROID de nuestro viejo amigo COOLREADER, pues a lo mejor resulta que nos encontramos con un dispositivo de lectura bastante decente, a todo color y pantalla de 7”.
De hecho, estuve a punto de comprarlo vía web (es la única forma posible, por lo que se) y no lo he hecho únicamente porque tenemos un viaje a China previsto para finales de Enero; y lo razonable parece esperar a ver que podemos traernos de allí. 

El gran formato: los lectores electrónicos de 9”
Y para completar la colección me falta un lector de 9” pulgadas. Aquí la oferta es bastante limitada. Los iRex de gran calidad pero caros y un poco “antiguos”; el Kindle DX que esta muy bien EXCEPTO por que está orientado a los libros en formato AMAZON (una versión del formato MOBI) y poco más. En el mercado español BOOQ (a partir de ahora BQ) ha sacado una versión “en esteroides” de su modelo AVANT; el AVANT XL con pantalla táctil SIPIX y 9”. Es una apuesta valiente que espero les funcione bien; pero no tiene mucho sentido que lo compre dado que ya tengo el modelo de 6” y el software; por lo que he podido ver, es prácticamente idéntico. No se que tal funcionará pero desde luego va a ser el ereader más cómodo de usar del mundo, porque visto retrospectivamente el interface de usuario táctil que tiene; encaja mejor en un formato grande que en uno pequeño.
Así pues he seguido buscando y, al final, me he decantado por el POCKETBOOK 903 (parece que POCKETBOOK me da comisión, pero no).
Es el Rolls-Royce de la marca con pantalla táctil estilo WACOM (con lápiz), bluetooth, WiFi, 3G (UMTS + GPRS), 9,7” de pantalla, acelerómetro, TEXT-2-SPEECH, etc…
El bluetooth permite hacer cosas tales como conectarle un teclado; ¡incluso sería factible hacer tethering a través del iPhone! Es decir, salir a internet a través de la conexión 3G del teléfono.
Pero como siempre digo lo más importante es el software y en este capítulo los rusos siempre son muy buenos en todo lo que hacen (aunque un poco raros). Tiene detalles como por ejemplo que las marcas de libro “en lectura” y “libro terminado” pueden resetearse desde el bookshelf del dispositivo.
Pero sobre todo lo que me llama la atención es el SDK (con emulador del dispositivo incluido y ¡para Windows!) y la cantidad de software libre desarrollado para la familia POCKETBOOK. Incluye en el firmware de fabrica un lector RSS y la pantalla de inicio es configurable con “Widgets” (como en Windows 7) entre los que puedes elegir un calendario y una aplicación de diccionario.
Y parece ser que por fin voy a tener un e-reader con un diccionario que funcione de verdad ya que en lugar de utilizar los habituales diccionarios formato Stardic (que sólo he visto que funcionen bien en el PAPYRE 6S ALEX) que son bastante limitados; tiene licenciados los diccionarios de la aplicación comercial de traducción de ABBYY LINGVO; me imagino que con una implementación de la versión Mobile (para la que puedes comprar idiomas adicionales). Así que, con un poco de suerte parece que por fin voy a tener un lector electrónico con un sistema de diccionario que funcione de verdad.
En fin, como yo pongo la cartera donde pongo la boca (¡Qué mal suena esto!) acabo de comprarlo por 399€ + 9€ de gastos de envío, vía web. Existe una versión idéntica, el POCKETBOOK 902 POR 329€ sin pantalla táctil, ni 3G; que me parece un precio francamente interesante.
Ya os contaré que tal ha salido la apuesta; a priori tiene buena pinta.

¿Cual es el mejor lector electrónico? ¿Qué e-reader me compro? (Cap.03)

Continuamos desde el Cap.02 con esta tercera entrega, analizando la oferta de lectores electrónicos disponibles en el mercado. Y ha llegado el momento de hablar del parné, como dicen los castizos.

Los precios
Es mi opinión que hasta ahora los precios de los lectores electrónicos han sido un pelín inelásticos a la oferta. En cristiano, eso quiere decir que en términos generales no se han beneficiado de las tendencias habituales que conforman el precio de otros dispositivos electrónicos de consumo; que en función de la abundante oferta y la feroz competitividad suelen disminuir sus precios sustancialmente.
¿Porqué?

¡Ay amigos, si lo supiera de fijo estaría escribiendo en la página web de “Expansión” y no en este, mi muy querido BLOG! Pero como aventurar es gratis vamos a lanzar un par de ideas. Que se note que hace mucho, mucho tiempo, en una galaxia muy lejana; estudiamos microeconomía con el Profesor Franz de Copenhague.

 

- La partida de coste de fabricación más importante con diferencia es la pantalla de tinta electrónica.
- La producción de este componente funciona en régimen de oligopolio.

- La diversidad de la oferta de modelos existente es un pelín artificial puesto que si descontamos la pantalla de tinta electrónica, el i+D existente es escaso: diseñar una carcasa de plástico con mayor o menor salero; e integrar de la forma más barata posible un Linux embebido (que es GRATIS en si mismo).
Así pues, la dinámica de este mercado ha generado un circulo vicioso:

partimos de una tecnología esencial (e-ink) concentrada en pocas manos que encuentra un montón de integradores dispuestos a adquirirla al coste propuesto porque son capaces de producir unidades finales a muy bajo coste, a costa de abaratar al máximo el resto de la cadena de producción. Esto hace que no exista presión para disminuir el precio del componente principal. Cómo no hay incentivo para bajar los precios, no se bajan.

El resto del mundo (“No China Popular”) no ha podido entrar prácticamente en el mercado porque sus costes de integración son muy superiores y sumados al coste de la pantalla de tinta electrónica quedarían fuera del mercado.

Todo esto produce otros efectos perversos: dado que es una oferta orientada al precio y no al valor añadido; no se ha invertido en el software y  no existe un mercado de software. El resultado, salvo honrosas excepciones, es que uno tiene que andar buscando actualizaciones del firmware por esos foros de Dios.
Otra derivada de la falta de i+D es la larga vida de los distintos modelos existentes, lo cual también repercute en el mantenimiento de los precios.
También resulta muy interesante comprobar la cantidad de prototipos que se anuncian y luego se convierten en vaporware; no llegan a la cadena de producción. A bote pronto, ahora mismo recuerdo 4 ó 5. Cuanta mejor pinta tenían, más fácil resultaba que no pasaran del prototipo.

 

Pero una vez dicho todo esto, también es cierto que creo que vamos a entrar en tiempos interesantes y va a haber movimientos a la baja en los precios.

Los rangos de Precio

A día de hoy (20100915) podemos dividir la oferta en 3 segmentos de precio:

“Low Cost”: 200€ o MENOS

“Rango Medio”: entre 201 y 350€
“Gama Alta”: MÁS de 350€

Como podeis comprobar, cómo dispositivo electrónico de consumo es un pelín caro; si lo comparamos, por ejemplo con las consolas, PCs, etc…
Existen muy pocos modelos “Low cost” y la mayoría del mercado se mueve en el segmento medio. Cuando uno quiere una cosa un poquito especial, es fácil que caiga en el segmento más caro.
¿Cómo creo que se van a producir las disminuciones de precio? Pues creo que van a venir en dos direcciones:

- Por abajo: la generalización de los tablets de bajo coste por menos de 150€ (deberíamos estar a 6 meses vista máximo) presionará a la baja a los lectores de tinta o bien tendrán que resignarse a perder cuota de mercado.
- Por arriba: nuevos modelos, con funcionalidades de “lujo” que entrarán por la Gama Alta de precios, irán bajando de precio y obligaran a los de Rango Medio a acercarse a su límite inferior los 200€.

Mi consejo, elegid vuestro e-reader preferido, tomad como referencia su “precio oficial” y luego haced una búsqueda por internet. Como ejemplo, la diferencia entre comprar un ONYX (WOLDER) BOOX en “El Tajo Británico” y en la mejor oferta online ronda los 100€. (399€ a 299€). Hay margen para ahorrarse unos duros si se evita la compra impulsiva.

Remataremos esta serie con el CAP.04

¿Cual es el mejor lector electrónico? ¿Qué e-reader me compro? (Cap.02)

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Continuamos el capítulo 01 con este segundo fascículo para orientar un poco a los que se enfrentan por primera vez a la oferta del mercado.

Los modelos y sus especificaciones técnicas
Existen un montón de modelos en el mercado pero a la hora de la verdad, para la mayoría de los usuarios y; sobre todo para un usuario primerizo; la mayoría de las diferencias técnicas entre los dispositivos son irrelevantes.
¿Cómo es un e-reader?
Según las especificaciones de la mayoría de los aparatos en el mercado un e-reader suele tener:

- Pantalla e-ink sistema Vizplex con resolución 600x800 puntos

- 4. 8 ó 16 niveles de grises

- Una memoria interna con capacidad para almacenamiento de tamaño reducido

- Una memoria “externa” mediante tarjeta SD (hasta 4Gb) o SDHC (hasta 32Gb)
- Conector USB para conectarse con el ordenador
- Batería no reemplazable por el usuario
- Funcionando sobre un sistema operativo Linux (generalmente 2.6) embebido.

Pues bien, mi opinión es que a efectos prácticos de uso, las ligeras variantes que puedan existir entre los distintos modelos son, como ya he dicho, IRRELEVANTES.
Hay, sin embargo dos funcionalidades que se están incorporando cada vez más y que merece la pena analizar.

La pantalla táctil
Ya sea mediante lápiz o con el dedo puede resultar interesante, sobre todo porque  muchos modelos incorporan botones físicos de no excesiva buena calidad. Os lo aconsejaría si tenéis la intención de realizar muchas anotaciones o búsquedas sobre diccionarios durante vuestra lectura. Porque la experiencia de escribir una nota sobre un teclado virtual (en pantalla) moviendo teclas tipo cursor o peor aun con números, (como en los móviles) es un auténtico incordio. Aunque esto puede suplirse con un modelo que no sea táctil y que tenga un teclado completo. Yo preferiría un modelo táctil, en cualquier caso.

¿Es mejor con lápiz o con el dedo? Pues el lápiz, evidentemente tiene el inconveniente de que puede perderse pero ofrece a día de hoy “más precisión” y una mejor respuesta. Generalmente, durante la lectura, no hay gran diferencia entre pasar la página con el dedo, con un lápiz o con las teclas de avanzar/retroceder. Es durante el manejo de los menús cuando el táctil ofrece una mayor ganancia en cuanto a comodidad de uso. El lápiz ofrece también mejor experiencia de usuario en la navegación por internet y, como ya dije antes, en la toma de anotaciones.

ACTUALIZACIÓN 20100918
Se discute sobre si la funcionalidad de la pantalla táctil perjudica la calidad del texto de la pantalla de tinta electrónica. Pues depende del caso: el ONYX BOOX 60, utiliza una panta Wacom que está situada DEBAJO de la pantalla de tinta electrónica. En este caso no afecta para nada. Evidentemente, necesita un lápiz para funcionar porque la mera presión del dedo no puede ser detectarla.
El BOOQ AVANT por el contrario tiene un pantalla de tinta SiPix con una superficie táctil situada ENCIMA, que funciona muy cómodamente con el dedo. Sin embargo, puede producir un mayor nivel de reflejos. A efectos prácticos, la pérdida de calidad no es muy evidente, pero existe. Quizá se note más que la pantalla SiPix suele (hay variaciones) tener el sustrato gris de un color más oscuro (más alejado del banco puro del papel) lo que produce un menor contraste.

El WiFi
Es la otra funcionalidad estrella. Los equipos con WiFi llevan generalmente incluido en su software un navegador que permite surfear la web; y lo que es más importante aún descargar libros directamente en el dispositivo. Pero para evitar decepciones tengo que advertir que la navegación en pantalla e-ink suele tener ciertas limitaciones; y no es una experiencia comparable a navegar en un PC o en un dispositivo tipo tablet o iPad.
- Los navegadores tienen funciones limitadas, como por ejemplo, no gestionar marcadores.

- Aunque la visualización del texto es aceptable, la ausencia de color hace que algunas páginas (con tonos demasiado contrastados o por el contrario tonos demasiado pastel) no se vean bien. Las páginas con objetos flash son también problemáticas.
Si yo desarrollara un e-reader orientaría el WiFi hacia las redes domesticas; estableciendo una conexión con la red interna del router de casa; bien mediante un explorador de archivos que permitiera acceder al disco duro del PC; bien estableciendo una conexión USB sobre el protocolo de red TCP/IP; pero a día de hoy no creo que exista un sólo modelo en el mercado capaz de esta funcionalidad. (Lo cual me parece de aurora boreal ya que un Linux es perfectamente capaz de hacerlo.)
A veces, la forma más cómoda de descargar un libro directamente desde la web es mediante el correo electrónico; hay algún e-reader que incluye un cliente de correo, además del PAPYRE 6S ALEX, claro que lo incluye en su sistema operativo ANDROID.
Así pues, tener un lector con WiFi mola, pero con reservas.
Mi consejo: id a la tienda y pedid una demostración para que veáis qué jugo podéis sacarle al WiFi y con que nivel de usabilidad.
Hay modelos que están más preparados para la descarga de libros desde la web, como los KINDLE de AMAZON. También, llevando el agua a mí molino, el PAPYRE 6S ALEX ofrece una experiencia de navegación muy mejorada porque se gestiona en su pantalla LCD sobre el sistema operativo ANDROID. Podéis ver en este post cómo se descarga un libro directamente desde la web.
Como comparación he hecho la prueba a descargar un libro directamente de desde un enlace en la web en varios dispositivos con WiFi. Vienes a tardar el triple de lo que tardarías en hacerlo en un PC.

A veces los detalles son importantes
Efectivamente, a veces hay detalles que parecen poco importantes pero resulta que determinan una gran diferencia en la usabilidad y la satisfacción de uso.

- O es robusto o más le vale tener una buena funda: si planeáis darle un uso viajero (llevarlo todas las mañanas en el metro, por ejemplo) tenéis que saber que una pantalla de tinta electrónica es un dispositivo frágil. Y es frágil porque generalmente el sustrato de la pantalla es una lamina de cristal e incluso algunas pantallas tienen dos sustratos de cristal, uno trasparente y otro de fondo con azogue (como un espejo). Así pues, generalmente un e-reader tiene un sólo golpe. Por experiencia propia puedo deciros que un iPhone es bastante más duro y resistente a las caídas (yo debo ser especialmente torpe) que un ebook. Por eso, el disponer de una buena funda protectora con cierre e incluso la posibilidad de atarle una correa de teléfono móvil puede ser importante. En este sentido, el PAPYRE 6.1 es ejemplar, pues incluye una funda rígida bastante resistente y tiene un agujero para pasar la correa.

La robustez del propio dispositivo suele ser directamente proporcional al precio. A mayor precio, mejores materiales y acabados y mayor robustez. Sony dispone de algunos modelos con acabado en chapa, lo que a priori, supone un punto de calidad más allá del típico plástico “made in China Popular”.

 

20100918 ACTUALIZACION

Existe un dispositivo el ONYX BOOOX X60, que es como el ONYX BOOX 60 pero con una carcasa antigolpes. Cuando un cliente pregunta sobre el tema, el vendedor deja caer el ebook al suelo desde la altura de la cabeza (no muy alto, porque son chinos) y después de varios rebotes lo coge del suelo. Y sigue funcionando sin problemas. Todavía no está a la venta en España, pero puede ser una buena opción para los que quieran llevarse su e-reader a la selva. O al metro, que viene a ser lo mismo.


Continuaremos en el capítulo 03…

¿Cual es el mejor lector electrónico? ¿Qué e-reader me compro? (Cap.01)

En vista de la cantidad de consultas de este tipo que veo en las estadísticas me he  animado a escribir sobre este tema. Vamos a ver si podemos ayudar a los novatos a analizar un poco la oferta de lectores electrónicos existente a día de hoy (20100909).



Primer problema: sabemos poco porque tenemos poca información
Aunque parezca increíble NINGÚN DISTRIBUIDOR O FABRICANTE da información detallada sobre el software de lectura (90% de la experiencia de lectura) y gestión de archivos (10% restante) que incluye en su dispositivo. Y en esto, los lectores electrónicos son iguales a cualquier otro gadget electrónico: el aprovechamiento que pueda sacarle el usuario, la satisfacción de uso, depende fundamentalmente de los programas instalados. Pero a diferencia de otros dispositivos (PCs, Smartphones, …) los lectores electrónicos son mayoritariamente dispositivos “ad hoc” que no disponen de un mercado de aplicaciones de terceros.
De esto podemos sacar algunas conclusiones de sentido común:
Las especificaciones técnicas físicas del aparato NO DEBEN SER un argumento principal a la hora de la decisión de compra, puesto que de ellas no depende primariamente la “experiencia de lectura”.

20100918 ACTUALIZACIÓN
Los lectores de este BLOG, que son gente inteligente, me escriben “¿Pero cómo van a dar igual las especificaciones técnicas del lector electrónico? ¿Está usted chalao, o qué?”
Comprendo la extrañeza de este simpático lector. Voy a explicarme con un ejemplo. Mi reciente WOLDER BOOX (ONYX BOOX 60) aparece en algunas páginas como un dispositivo con 16 niveles de grises, mientras que en otras figura con 8 niveles de grises. ¿Qué pasa? ¿Como es que no se aclaran? Pues resulta que el hardware del dispositivo soporta 16 niveles de grises, pero el firmware existente sólo aprovecha 8 niveles de grises. Es decir, de momento tengo 8 niveles de grises en mi lector. El día que encuentre e instale un firmware con 16 niveles de grises, me llevaré una alegría, brindaremos con champán y lo contaremos en este BLOG. Siendo como es un dispositivo de los de “Gama Alta” (ver Cap.03) creo que esta anécdota ilustra bastante bien todo lo que digo sobre “información escasa” y demás.

Asimismo, como he podido comprobar, todos los lectores que he manejado según salían de la caja, tenían bastante margen de mejora. Es recomendable elegir un modelo que tenga el soporte activo de una comunidad de usuarios emprendedora (foros, blogs, etc…) porque esta es la fuente principal de las versiones mejoradas del software. Haced unas cuantas búsquedas por internet para determinar si el lector que pensabais comprar tiene esta posibilidad de mejora.
También es más probable que un lector disfrute de muchas posibilidades de actualización en la red si tiene lo que hemos llamado “primos OEM”. Ver PRIMOS del AVANT y PRIMOS del PAPYRE.

Los formatos de libro electrónico
Y ya que hablamos sobre los programas de lectura, hagamos una pequeña digresión sobre los formatos de libro electrónico. Mi opinión es que excepto que exista un motivo concreto (ej: tienes una colección de 1.000 libros en formato LRF heredada de tu primo), tampoco debemos obsesionarnos en que nuestro futuro lector sea capaz de leer muchos formatos diferentes. Si partís de cero, centraros en los formatos hacia los que está convergiendo el mercado: ePUB y FB2. Y el PDF que va, como si dijéramos, de “polizón” del ePUB.
Mas vale un lector que sea capaz de leer razonablemente bien estos formatos que otro que maneje una larga retahíla de ellos, pero lo haga deficientemente (como muchas veces es el caso).

¿Tablet o NO Tablet? ¿iPad o NO iPad?
Merece la pena pararse un minuto a pensar si no deberíamos considerar la compra de un dispositivo con pantalla LCD, como los tablets basados en ANDROID o un iPad; en lugar de un dispositivo de tinta electrónica. Porque en un futuro muy cercano, van a pegar fuerte por una cuestión de precio. El argumento que se suele citar en contra de estos dispositivos es que cansan la vista mucho más que la tinta electrónica. Es cierto. Pero creo que es un poco falaz. ¿Acaso nuestra generación no lleva años trabajando 8 horas diarias enfrente de una pantalla LCD? ¿Y luego no lo rematamos en casa dedicando otro porrón de horas a navegar por internet delante de otra pantalla LCD? No creo que sumarle un par de horas de lectura al día vaya a suponer una gran diferencia para nuestros ojos.
Hay, en mi opinión, otro argumento en contra al que no se le da la importancia que merece: la duración de la batería. Los dispositivos de tinta electrónica tienen una alta disponibilidad porque su escaso consumo hace que sea difícil quedarse sin batería. Sin embargo, probad a llevaros un iPad o un tablet a un fin de semana en el camping y ya veréis.
A día de hoy, comprar un iPad únicamente como libro electrónico me parece excesivo por su elevado precio. El iPad más barato pagaría el lector de tinta electrónica más sofisticado del mercado. Y también por la relación calidad-precio. Se ha dotado al iPad de un programa de lectura ePUB correcto, pero un poco decepcionante en relación a la calidad media que tiene el software del iOS 4. Seguro que dentro de un par de años, existirá una panoplia de programas de lectura estupendos, pero de momento, no. Y esto os lo dice alguien que ha tenido todos los modelos existentes de iPhone (menos el 4G, que ya caerá).

20100920 ACTUALIZACIÓN

El programa iBooks ha incorporado una librería independiente y separada para la lectura y almacenamiento de los PDFs. Steve Jobs dijo en la última conferencia de desarrolladores de iOS que “they look gorgeous in the iPad” y tiene razón. Si teneis un montón de PDFs para leer con fotos en color y demás; en el iPad lucen mejor que en el PC incluso.

El panorama cambia si hablamos de tablets ANDROID, porque a día de hoy ya pueden comprarse dispositivos por 100€. Y en ese caso pueden jugar a su favor las dos ventajas fundamentales que creo que tienen este tipo de dispositivos en relación a la experiencia de lectura: el color y el gran tamaño.
En resumen, cuando pueda comprar un tablet ANDROID de 10”, con la versión ANDROID 2.0 instalada y actualizable (¡ojo!) con una tarjeta gráfica con más de 1024x768 puntos, donde tenga la certeza de poder instalar el programa STANZA, un buen lector de comics y el ADOBE READER por cerca de 100€, entonces me compraré un tablet para añadirlo a mi lector de tinta electrónica; y leeré mis comics a color, el periódico e incluso los documentos del trabajo. Hasta entonces, esperaré.
Siendo como es este BLOG el “Blog del PAPYRE” no puedo resistirme a citar el  PAPYRE 6S ALEX que es el único lector del mercado en aunar tinta electrónica + LCD + ANDROID; un concepto muy interesante y ambicioso que esperamos que de fruto.

Y ya que hemos decidido esperar, vamos a continuar analizando la oferta de lectores con tinta electrónica.

¿El tamaño SI que importa? 
El mercado ofrece mayoritariamente 2 tamaños de pantalla: 5 y 6 pulgadas. Los modelos de tamaño superior (9 pulgadas) se pueden contar con los dedos de una mano y creo que sobrarían.
En mi opinión no hay una diferencia significativa en peso y tamaño a efectos de comodidad. Evidentemente los modelos de 5” resultan por lo general más pequeños y transportables pero excepto por algún motivo muy concreto, no veo muy claro que esta diferencia pueda determinar por si misma la compra. Si creo que hay una salvedad importante y podéis hacer la prueba a la hora de la compra. Los programas lectores suelen tener 5 niveles de zoom para el tamaño de letra. Si vuestra vista os exige el nivel de zoom 4x o 5x para leer confortablemente (los de mayor zoom) entonces os aconsejo una pantalla de 6” porque si no os vais a tirar la vida pasando páginas.

Seguiremos en el CAP.02…

¡Me he cargado Mi PAPYRE 6.1 reader!

Tanto va el cantaro a la fuente que al final se acaba rompiendo. Ayer tarde, después de haber sobrevivido a un montón de peripecias, incluida la inmersión submarina, a la enésima caída, lo he roto. El pobre ha tenido muy mala vida, ya iba remendado con celo por un par de sitios y ha aguantado como un campeón. Estoy pensando hacerle un funeral vikingo que es lo menos que se merece.
La caída no fue ni mayor ni menor que otras muchas pero fue “plana”. Es decir, no cayó de canto, sino sobre la pantalla.
Después de hacerle de todo, he comprobado que el dispositivo funciona internamente (pita e intenta hacer el “update” por ejemplo), el problema es que la comunicación con la pantalla se ha interrumpido.
Pero sequemos las lagrimas y vayamos a lo práctico. Esto me ha servido para comprobar cómo anda el mercado del PAPYRE.

EL MERCADO
- EBay: La media docena de ofertas que he encontrado lo ofertan mayoritariamente por su precio oficial de 299€. ¡Incluso alguien lo oferta por 350€!

- Los Foros: En los hilos de 2nda mano; se ofertan MUCHISIMOS SONY, y un poco de todo lo demás. Muy escasos PAPYRE que vuelan en cuanto son ofertados por un precio razonable.
- Primera mano: Había leído que CARREFLUSH tenía una oferta pero parece que no es así. Después de mucho buscar parece que el mejor precio lo tiene PeCeCINTRI en 284,99€.
mawamba.com: lo ofrece por 257,76€ + 7,80€ de portes
APePe: lo ofrece por 278,10€. Está además señalado cómo “Nº1 en ventas” de los libros electrónicos. (fuente: Kukufate)
GURENDE: en Abril pasado estaba a 275€ y podías comprarlo a plazos. (fuente: AlfonsoMA)
ActivaSistemas: 278,98 € sin contar el envío. (fuente: jhitters)
Arcampo: Log-Out acaba de comprar uno por 259€ (20100204)

Está muy claro que el PAPYRE sigue teniendo muy buena salud comercial. Así que me veo entrando en El Tajo Británico o similar. Porque yo, sin mi PAPYRE no me quedo. La única pena es que no haya podido aguantar hasta el lanzamiento del A6/A9….

MODIFICACION 20100202
Estoy recibiendo un montón de pésames y condolencias por el fallecimiento de Mi PAPYRE 6.1; y también recomendaciones de compra que voy a ir incluyendo. Así por lo menos, el pobre no ha caído en vano…